يعمل مصممو الديكور الداخلي والمهندسين المعماريين ومصممو الأزياء جميعهم بمبادئ التصميم الأساسية كل يوم، وهذه المبادئ هي:
• تحقيق التوازن: ينتمي التوازن إلى الوزن البصري للشيء وليس كثيراً على الوزن المادي. مثلاً فإن بيانو كبير يتوازن بشكل جيد مع أريكة كبيرة. وهناك نوعان من التوازن: التوازن الرسمي لديه وزن بصري متناسق على الجهتين. على سبيل المثال، بإمكانك وضع مزهريتين متطابقتين على جهتي الطاولة لخلق توازن رسمي. والتوازن الغير رسمي فيمكن تحقيقه بخلق توازن بصري بمكونات مختلفة. مثلاً, يمكن استخدام مجموعة مكونة من ثلاثة شموع على طرف واحد من الطاولة وقدر كبير على الطرف الآخر, فيتبين للناظر أنهم بأوزان متماثلة.
• نقطة التركيز: وهي العنصر المهيمن في الغرفة التي تنجذب إليها أكثر. يمكن أن يكون الموقد، سرير واحد جميل, أو ثريا. عادة ما يكون هناك واحدة ، اثنتان، أو ثلاثة نقاط محورية في غرفة مصممة بشكل جيد.
• التدرج: وهو استخدام التغيير في حجم الأشياء من الكبير إلى الصغير أو التغيير في اللون من الفاتح إلى الغامق. الدمى الروسية "ماتريوشكا" هي مثال واضح على التدرج من الكبير إلى الصغير.
• التناسب: وهو ارتباط كمية الشيء ، حجمه، أو عدده بالشيء ككل. الأشياء التي لديها نسبة 2-3، 3-5، أو 5-8 تبدو أكثر إرضاءً. على سبيل المثال، المقعد الذي عرضه 75 سم سوف يبدو مناسباً أكثر مع البوف POUF الذي عرضه 50 سم ، وذلك باستخدام نسبية اثنين على ثلاثة.
• الإيقاع: وهو المسار الذي تتبعه العين. فبإمكانك خلق الإيقاع باستخدام التدرج، التكرار، التحول ، أو الإشعاع. التكرار هو باستخدام الشيء نفسه عدة مرات. على سبيل المثال، بإمكانك استعمال عدة صور بنفس من البرواز على الحائط لخلق الإيقاع.
• المقياس: ويعتمد على كيفية ارتباط حجم الشيء بأشياء أخرى. على سبيل المثال، فإن غرفة كبيرة لا تتناسب مع الأثاث الصغير. وكذلك الأمر بالنسبة لاستخدام مفروشات ضخمة بمساحة صغيرة.
• الانتقال: وهو كيف ينتقل شيء من عنصر إلى آخر. بدلاً من استعمال عناصر طويلة وقصيرة فقط, بإمكانك إضافة عناصر بأحجام متوسطة لخلق انتقال جيد.